転倒予防の重要性

「腕、つまり肩の骨を折ってから、手が上まで挙がらなくなった」

「手首の骨を折って、今もプレートが入っている」

「昔、腰の骨を折ったことがあり、それから腰が曲がってきた」

「脚の付け根を骨折して、金具が入っている」

臨床現場や訪問の場面で、このような話を聞くことは少なくない。

これらの会話からは、それぞれ上腕骨近位端骨折、橈骨遠位端骨折、脊椎椎体骨折、いわゆる胸腰椎圧迫骨折、大腿骨近位部骨折などの既往歴があることが推測できる。

これらの骨折に共通している重要な背景が、骨粗鬆症である。

特に高齢者では、骨の脆弱性が進行しているため、軽微な転倒であっても骨折に至ることがある。

また、これらの骨折の多くは、日常生活上の転倒を契機として発生する。

すなわち、骨折の既往を確認することは、単に過去の病歴を知ることではなく、今後の再転倒・再骨折のリスクを把握することにもつながるのである。

骨粗鬆症そのものの診断や薬物治療は、当然ながら医師の範疇であるため、ここでは詳述しない。

転倒の発生要因は、大きく内的要因と外的要因に分けて考えることができる。

内的要因とは、利用者自身の身体機能や認知・心理面に関する要因である。

身体的要因としては、バランス能力、筋力、柔軟性、持久力、感覚機能などがある。

認知・心理的要因としては、注意機能、意識状態、高次脳機能、身体イメージ、転倒恐怖感などが挙げられる。

一方、外的要因とは、利用者を取り巻く環境や、実際に行う課題・動作に関する要因である。

環境的要因としては、床の状態、段差、履物、照明、手すり、歩行補助具、生活動線、服薬数などがある。

また、課題や動作に関する要因としては、大きな筋力を必要とする動作、素早い動作、方向転換、二重課題、不慣れな動作、不意な外乱などがある。

つまり、転倒予防とは、単に「足腰を鍛える」「歩行練習を行う」という単純な介入ではない。

なぜ転倒したのか。

どの場面で転倒しやすいのか。

身体機能の問題なのか、環境の問題なのか、動作方法の問題なのか。

これらを内的要因と外的要因の両側面から評価し、分析することが重要である。

そのうえで、筋力やバランス能力への介入、柔軟性の改善、歩行補助具の調整、住環境への助言、動作方法の再学習などを組み合わせることが、実践的な転倒予防につながるのである。

逆に言えば、転倒の内的要因と外的要因を理解していなければ、転倒予防は難しい。

骨折の既往は、単なる過去の出来事ではない。

それは、再転倒・再骨折のリスクを示す重要なサインである。

だからこそ、施術者は「昔、骨を折ったことがある」という何気ない会話を聞き流してはならない。

その一言の中に、骨粗鬆症、転倒リスク、生活環境、身体機能低下といった多くの情報が含まれているのである。

投稿者

・理学療法士
・認定理学療法士(循環)
・3学会合同呼吸療法認定士
・心臓リハビリテーション指導