2019年より、外来リハビリテーションにおいては、要介護認定者が算定上限日数を超えてリハビリテーションを受けることが制限され、算定上限日数を超えた場合には、原則として介護保険リハビリテーションへ移行することとなった。
そのため、外来リハビリテーションを事業の中心としてきた整形外科クリニックでは、従来のビジネスモデルの見直しが求められている。
具体的には、患者層の若返り、通所リハビリテーションや訪問リハビリテーションの新設、フィットネスクラブなどの運動サービスの提供など、さまざまな取り組みを行う整形外科クリニックが増えている。
しかし、ここで本来の整形外科クリニックの役割を見失ってはならない。
整形外科クリニックの重要な役割は、来院する高齢者に生じている関節痛や活動性の低下を早期に改善し、将来的な寝たきりのリスクを予防することである。
整形外科クリニックに来院する患者の多くは、変形性膝関節症や肩関節周囲炎などの運動器疾患を有している。
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変形性膝関節症が悪化すると、立ち上がり動作や歩行能力が低下し、屋外への移動機会が減少する。
また、肩関節周囲炎が悪化すると、掃除、洗濯、調理などの日常生活動作が困難となり、訪問介護サービスなどの利用につながることもある。
すなわち、整形外科疾患は単なる痛みの問題ではなく、活動性の低下、生活範囲の縮小、社会参加の減少へとつながる重大な要因である。
活動性の低下は、外出機会や人との交流を減少させ、結果として引きこもりや寝たきりを誘引する可能性がある。
したがって、整形外科クリニックにおいて外来リハビリテーションを担当するセラピストは、変形性膝関節症や肩関節周囲炎に対する評価・治療技術を高める必要がある。
これらの疾患に適切に対応できなければ、高齢者の生活機能低下を防ぐことは困難である。
整形外科クリニックの外来リハビリテーションは、単に痛みを軽減する場ではない。
高齢者が歩き続け、家事を続け、地域で生活し続けるための重要な予防的支援の場なのである。
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執筆者
高木 綾一
株式会社WorkShift 代表取締役
国家資格キャリアコンサルタント
理学療法士
認定理学療法士（管理・運営）
呼吸療法認定士
修士（学術/MA・経営管理学/MBA）
関西医療大学保健医療学部 客員准教授
医療・介護分野の現場経験とマネジメントの専門性を活かし、リハビリテーション部門や多職種連携に関するコンサルティングを全国で展開している。
在宅領域および整形外科リハビリテーションの臨床に長年取り組み、現場の実態を踏まえた実践的な視点を強みとする。
医療機関や介護事業所の立ち上げ支援、教育体制の構築、組織マネジメント支援など、実践的かつ現場に根ざした支援を得意とする。
また、コンサルティング先に加え、リハビリ職種養成校等でも臨床からマネジメントまで幅広く講義を行い、現場で再現できる形に落とし込んだ知見の提供に力を入れている。
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